随着肥胖症、“三高”症、糖尿病等富贵病越来越普遍，有些人谈油色变，变得不敢吃油了。但有多少人知道，我们为什么要吃油呢？
首先我们先了解几个概念：　　　
油脂：是油和脂肪的统称，一般把常温下是液体的称作油，而把常温下是固体的称作脂肪。　　　
脂肪：脂肪是由甘油和脂肪酸组成的三酰甘油酯，其中甘油的分子比较简单，而脂肪酸的种类和长短却不相同。　　　
脂肪酸：分饱和脂肪酸、不饱和脂肪酸（单不饱和脂肪酸、多不饱和脂肪酸）。




食用油脂是人体热能重要而优质的来源。在人体必需的三大营养物质（蛋白质、食用油脂、碳水化合物）中，食用油脂产生的热能最高，约为蛋白质、碳水化合物的2倍，可以说是人体热能贮备最适宜的物质。在其它两类热能供给不足时，主要依靠油脂为人体提供能量。人体维持生命、生长发育和行为活动，每时每刻都需要消耗热能。热能不足，人们就会身体乏力，精神不济，工作生活效率都会下降，长此以往还会百病缠身。

食用油脂是人体必需脂肪酸的主要来源。人体必需脂肪酸包括亚油酸、亚麻酸、花生四烯酸等，是人体细胞的组成成分。如果人体缺乏必需脂肪酸，胆固醇就会与饱和脂肪酸结合，不仅影响到人体正常的运转代谢，而且胆固醇容易在血管内壁沉积，会导致冠心病和动脉粥样硬化的发生。此外，必需脂肪酸充足，皮肤就会润滑而有光泽，毛发乌黑光亮，利于健美。必需脂肪酸主要存在于食用油脂当中，其他食物含量极少，人体主要是通过吃油摄取，不吃油就无法获得足够的必需脂肪酸。

食用油脂能够促进人体对脂溶性维生素（如VA、VD、VE、VK、胡萝卜素等）的吸收，并且是这些脂溶性维生素的主要来源。若吃油不足，这些脂溶性维生素的摄入就往往不足，时间长了，就会引起多种疾病。






食用油脂在一定程度上能延长食物在人体的消化过程，可以防止在饮食后过早出现饥饿感。

人们食用油脂，主要是摄取其所含有的脂肪酸。特别是后一种的亚麻酸、亚油酸，以及花生四烯酸是惟一存在于油脂中的脂肪酸，也是人体中的“必需脂肪酸”，人类只能从油脂中摄取，而不能通过其他物质在体内合成。如亚油酸(C18:2，十八碳二烯酸)和亚麻酸(C18:3，十八碳三烯酸)等对人体具有特殊的生理功能。它是细胞和组织的组成成分，能维持皮肤、黏膜和毛细管的完整性，参与前列腺素的合成和促进胆固醇代谢等功能。如果膳食中长期缺乏，将对人体健康会带来很大的危害。